Las plataformas marítimas son estructuras diseñadas para operar en altamar y permitir la exploración, perforación y producción de hidrocarburos. Su diseño no es uniforme, ya que cada una se adapta a factores como la profundidad del agua, las condiciones climáticas, el tipo de yacimiento y la duración del proyecto. Por eso, se clasifican de acuerdo con su configuración estructural y la manera en que se posicionan sobre el mar.
Las plataformas fijas se instalan sobre pilotes anclados al lecho marino. Se utilizan en aguas someras, usualmente menores a 150 metros de profundidad. Son estructuras robustas que pueden operar durante décadas. Su estabilidad permite albergar equipos pesados y alojar al personal que trabaja en turnos prolongados.
Las semisumergibles flotan parcialmente y se mantienen en posición mediante anclas o sistemas de posicionamiento dinámico. Operan en aguas más profundas y tienen la ventaja de ofrecer mayor estabilidad frente a oleaje y corrientes. Se usan tanto para perforar como para tareas de mantenimiento o intervención.
Los buques perforadores son navíos con capacidad de perforación que pueden moverse entre ubicaciones. Su flexibilidad es útil para explorar múltiples pozos en un solo proyecto. Algunos de ellos utilizan sistemas computarizados para mantenerse exactamente sobre el punto deseado sin depender de anclas.
Las plataformas tipo TLP, o de piernas tensadas, flotan en la superficie pero están sujetas verticalmente al fondo marino por cables tensores. Este diseño permite operar con precisión en aguas ultraprofundas, combinando flotabilidad y estabilidad.
Finalmente, los FPSO son unidades flotantes de producción, almacenamiento y descarga. No solo procesan el crudo, también lo almacenan hasta que es transportado por buques tanque. Son ideales para campos lejanos sin infraestructura costera cercana.
Cada tipo de plataforma es una respuesta técnica a las exigencias del océano. Su clasificación refleja la capacidad de la ingeniería para adaptarse al entorno marino con creatividad, seguridad y eficiencia.
