En la industria offshore, anclar estructuras flotantes en aguas profundas es uno de los mayores retos de ingeniería. Cuando el fondo marino está compuesto por sedimentos blandos o altamente saturados, métodos tradicionales como pilotes hincados o anclas convencionales pierden eficiencia. Es aquí donde los suction piles, o pilotes por succión, se han convertido en una solución cada vez más utilizada y valorada.
Un suction pile es, en esencia, un cilindro hueco de acero que se clava en el lecho marino mediante presión negativa. Se posiciona verticalmente, se deja penetrar por su propio peso y luego se extrae el agua de su interior con bombas, lo que genera un vacío que lo “chupa” hacia abajo. Este método permite una instalación silenciosa, precisa y con mínimo impacto ambiental, ideal para zonas sensibles o de difícil acceso.
Estos pilotes se utilizan para anclar plataformas flotantes, sistemas de producción submarina, boyas CALM y hasta turbinas eólicas marinas. Su capacidad de carga depende del diámetro, la profundidad de instalación y las propiedades del suelo, pero ofrecen excelente resistencia tanto vertical como lateral.
A diferencia de otros métodos, los suction piles pueden retirarse con relativa facilidad, lo que facilita el desmantelamiento o la reubicación de infraestructura. Esto los convierte en una opción más sostenible en proyectos con ciclo de vida definido.
Además, su instalación se realiza con ROVs, sin necesidad de estructuras auxiliares pesadas, lo que reduce costos y tiempos operativos. En campos como el Golfo de México, el Mar del Norte y aguas de Brasil, su uso ha sido clave para mantener la estabilidad de plataformas en condiciones extremas.
Los suction piles representan un avance silencioso pero poderoso. Anclan con inteligencia donde otros métodos fracasan, demostrando que, incluso en las profundidades, la innovación sigue abriendo camino.
